Desde que en 1876 Nikolaus August Otto puso en marcha el primer motor de combustión interna que lleva su nombre, muchos han sido los ingenieros que se han esforzado (con más o menos éxito) en mejorarlo, en hacerlo más eficiente, potente, fiable, silencioso y últimamente más ahorrativo.
El principio fundamental de los 4 tiempos (admisión, compresión, explosión y escape) sigue vigente casi un siglo y medio después, y se encarga de mover tanto a un auto de calle como a los F1 de Lewis Hamilton o de Fernando Alonso.
La eficacia energética de un motor de ciclo Otto actual bien afinado, se sitúa en torno al 33%. Como mucho, la tercera parte de la energía térmica se convierte en energía mecánica. Este despilfarro fué el que llevó al especialista italoamericano en compresores Carmello Scuderi a interesarse por el motor de combustión interna a mediados de la década pasada.
El resultado de la investigación ha sido bautizado como Scuderi Split Engine (motor de ciclo partido) y su siguiente evolución, el Air-Hybrid, aunque ambos, de momento, solo existen en la computadora. El primer prototipo verá la luz a principios del año que viene.